Un devastador incendio consumió este miércoles un edificio comercial de cinco pisos en la ciudad de Kut, al este de Iraq, causando la muerte de al menos 61 personas, incluidos hombres, mujeres y niños, según informó el Ministerio del Interior iraquí.
El siniestro ocurrió en el hipermercado Al-Kornish, que también albergaba un restaurante y que había abierto sus puertas apenas una semana antes. De acuerdo con las autoridades, muchas de las víctimas fallecieron por asfixia en los baños del edificio debido a la densa acumulación de humo. Hasta el momento, 14 cuerpos permanecen sin identificar.
Videos difundidos en redes sociales mostraron la magnitud del incendio y a personas atrapadas en la azotea, mientras bomberos intentaban sofocar las llamas. Otro video compartido por autoridades locales mostró a rescatistas ayudando a los atrapados a salir por pequeñas ventanas.
A pesar del desastre, los equipos de Defensa Civil lograron salvar a más de 45 personas, destacó el Ministerio del Interior, reconociendo la valentía y dedicación del personal de rescate.
El primer ministro de Iraq, Mohammed Shia al-Sudani, ordenó una investigación urgente para esclarecer las causas del incendio y exigió que cualquier negligencia sea sancionada. Además, envió un equipo médico especializado para apoyar en las labores de emergencia y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas.
El gobernador de Wasit, Mohammed Jameel Al-Mayahi, declaró tres días de luto en la región y anunció que en las próximas 48 horas se publicarán los primeros resultados de la investigación. Asimismo, se interpuso una demanda contra el propietario del edificio.
Este trágico incidente se suma a una serie de incendios mortales en Iraq, atribuibles en muchos casos a deficiencias en las medidas de seguridad, instalaciones eléctricas precarias y escaso cumplimiento de las normas de protección civil. Ejemplos recientes incluyen el incendio en un hospital en Bagdad en 2021 y el siniestro en un salón de bodas en 2023, ambos con decenas de víctimas fatales.
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